電位器是具有三個引出端、阻值可按某種變化規(guī)律調(diào)節(jié)的電阻元件。電位器通常由電阻體和可移動的電刷組成。當電刷沿電阻體移動時，在輸出端即獲得與位移量成一定關系的電阻值或電壓。電位器在電路中的主要作用有以下幾個方面。

1.用作分壓器

電位器是一個連續(xù)可調(diào)的電阻器，當調(diào)節(jié)電位器的轉(zhuǎn)柄或滑柄時，動觸點在電阻體上滑動。此時在電位器的輸出端可獲得與電位器外加電壓和可動臂轉(zhuǎn)角或行程成一定關系的輸出電壓。

2.用作變阻器

電位器用作變阻器時，應把它接成兩端器件，這樣花電位器的行程范圍內(nèi)，便可獲得一個平滑連續(xù)變化的電阻值。

3.用作電流控制器

當電位器作為電流控制器使用時，其中一個選定的電流輸出端必須是滑動觸點引出端。